肋間神経痛は原因によって対応が変わる
肋間神経痛は、胸や脇腹、背中など肋骨に沿って痛みが出る症状を指します。ひとつの病名ではなく、原因によって痛み方や必要な対応が変わると言われています。筋肉の緊張だけでなく、背骨や肋骨の問題、帯状疱疹などが関係する場合もあるため、胸まわりの痛みをすべて同じものとして考えないことが大切です。
肋骨に沿って出る神経の痛み
肋間神経は、胸椎から肋骨に沿って走っています。この神経が刺激されると、背中から脇腹、胸の前側にかけて鋭い痛みやジクジクした痛みが出ることがあると言われています。上半身を動かしたときや、咳・深呼吸などで痛みが強くなる場合もあります。
原因がはっきりしない場合もある
検査を行っても明らかな原因が見つからないケースがあり、特発性肋間神経痛と呼ばれることがあります。一方で、原因が確認できるものは症候性肋間神経痛とされています。そのため、症状だけで原因を決めつけないことが重要です。
背骨や肋骨の問題が関係することがある
変形性脊椎症や胸椎椎間板ヘルニア、肋骨骨折などが神経を刺激し、痛みにつながる場合があると言われています。体をひねる、前後に曲げるなどの動作で強く痛む場合は、背骨や肋骨周辺の状態も確認する必要があります。
帯状疱疹が原因になる場合がある
帯状疱疹でも肋間神経に沿って痛みが出る場合があります。皮膚に発疹や水疱が出る前から、片側の胸や背中にヒリヒリ・ピリピリした痛みを感じることがあると言われています。皮膚症状を伴う場合は早めの確認が大切です。
まず原因を確認することが大切
肋間神経痛への対応は、原因によって大きく異なります。鎮痛薬が使われる場合もあれば、帯状疱疹では抗ウイルス薬、神経痛が強い場合には神経ブロックなどが検討されることもあります。胸痛には心臓や肺の病気が関係するケースもあるため、自己判断だけで済ませないことが重要です。
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
引用元：https://www.krm0730.net/blog/3005/
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/column/winter_neuralgia/
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医療機関で行われる肋間神経痛への対応
肋間神経痛への対応は、痛みの強さや原因によって変わると言われています。まずは胸や背中の痛みが本当に肋間神経によるものかを確認し、必要に応じて薬や神経ブロックなどが検討されます。原因となる病気が見つかった場合は、痛みだけでなくその病気に合わせた対応が必要になります。
鎮痛薬や消炎鎮痛薬を使用する
痛みが強い場合には、NSAIDsやアセトアミノフェンなどの鎮痛薬が使われることがあります。症状に応じて内服薬や外用薬が選ばれる場合があると言われています。ただし、持病や他の薬との組み合わせによって使い方が変わるため、自己判断で長期間使い続けるのは避けましょう。
神経障害性疼痛に使われる薬が選ばれることもある
ビリビリ、焼けるような痛みなど神経痛の特徴が強い場合は、一般的な鎮痛薬とは別に、神経障害性疼痛へ用いられる薬が選択されることがあります。痛み方や持続時間を医療機関で詳しく伝えると、状態を整理しやすくなります。
原因となる病気そのものへ対応する
帯状疱疹、脊椎の病気、外傷などが原因の場合は、その背景にある病気への対応が優先されると言われています。たとえば帯状疱疹では抗ウイルス薬が使われる場合があります。肋間神経痛という症状だけに注目せず、原因を確認することが大切です。
痛みが強い場合は神経ブロックを検討する
薬だけで痛みを抑えにくい場合には、肋間神経の周囲へ局所麻酔薬などを注射する神経ブロックが検討されることがあります。痛みの伝わり方を一時的に抑える方法として使われますが、適応は症状や原因によって異なります。
状態によってリハビリなどを組み合わせる
痛みが落ち着いたあとには、姿勢や体の動かし方を見直すためにリハビリが取り入れられる場合があります。無理のない範囲で体を動かし、再び負担が集中しないよう調整していくことが目的になります。強い痛みがある時期は無理に動かさないことが大切です。
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
引用元：https://ubie.app/byoki_qa/clinical-questions/mpycxlp_uz
引用元：https://medicalnote.jp/diseases/%E8%82%8B%E9%96%93%E7%A5%9E%E7%B5%8C%E7%97%9B/contents/200924-001-UJ
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原因ごとに異なる肋間神経痛への対処
肋間神経痛は、同じような胸や背中の痛みでも原因によって対応が異なると言われています。外傷や脊椎の病気、帯状疱疹、手術後の神経への刺激など、背景を確認することが大切です。痛みだけを抑えるのではなく、原因に合わせて必要な検査や薬、リハビリなどを組み合わせる場合があります。
外傷や肋骨の負担が関係している場合
転倒や打撲、強い咳などをきっかけに肋骨周辺へ負担がかかると、肋間神経に沿って痛みが出ることがあります。肋骨骨折などが関係している場合もあるため、深呼吸や体をひねる動作で強く痛むときは、無理に動かさず状態を確認することが大切です。
脊椎の病気が関係している場合
胸椎の変形や椎間板の問題などが神経を刺激し、胸から脇腹にかけて痛みが出る場合があると言われています。このようなケースでは、痛む場所だけでなく背骨の状態も確認する必要があります。症状によっては画像検査やリハビリが検討されることもあります。
帯状疱疹による痛みの場合
帯状疱疹では、片側の胸や背中にピリピリ・ヒリヒリした痛みが出たあと、発疹や水疱が現れることがあります。発症早期には抗ウイルス薬が使われる場合があるため、皮膚症状があるときは早めの来院が大切だと言われています。
手術後などに神経痛が残っている場合
胸部の手術後などに、肋間神経の周辺へ痛みが残るケースがあります。痛みが長く続く場合は、鎮痛薬や神経障害性疼痛に使われる薬、神経ブロックなどが検討されることがあります。痛み方や生活への影響を具体的に伝えることも重要です。
原因がはっきりしない場合
検査を行っても明らかな原因が見つからない肋間神経痛もあると言われています。その場合でも、心臓や肺、脊椎、帯状疱疹など別の病気がないか確認したうえで対応を考えることが大切です。自己判断で長く様子を見続けず、症状が続く場合は医療機関へ相談しましょう。
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
引用元：https://www.jspc.gr.jp/Contents/public/pdf/shi-guide01_15.pdf
引用元：https://www.krm0730.net/blog/3005/
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肋間神経痛が気になるときに自宅でできること
肋間神経痛が気になるときは、痛みを我慢して普段どおり動き続けるより、まず症状を悪化させにくい過ごし方を意識することが大切です。胸や背中の痛みは原因によって対応が異なるため、自己流で強く伸ばしたり揉んだりするのは避けたほうがよいと言われています。痛みが軽い場合でも、長引くときは医療機関への来院を検討しましょう。
痛みが強い時期は無理な運動を控える
体をひねる、深く曲げる、重い物を持つなどの動作で痛みが強くなる場合は、無理に運動を続けないことが大切です。咳や深呼吸でも痛みが出ることがあるため、強い症状がある時期は体への負担を減らして過ごす方法が選ばれることがあります。
長時間同じ姿勢を続けない
デスクワークや車の運転などで同じ姿勢が続くと、背中や胸まわりの筋肉がこわばり、痛みを感じやすくなる場合があると言われています。痛みが強くない範囲で座り直す、立ち上がるなど、こまめに体勢を変えてみるとよいでしょう。
痛みが落ち着いてから軽く体を動かす
症状が落ち着いてきた場合は、無理のない範囲で体を動かす方法が取り入れられることがあります。いきなり大きく伸ばすのではなく、肩や背中を軽く動かす程度から始めると安心です。動かして痛みが増す場合は中止しましょう。
自己流で強いストレッチを行わない
肋間神経痛だと思って強く背中を伸ばしたり、痛む場所を押したりすると、原因によっては負担になる可能性があります。特に外傷や脊椎の問題が関係している場合は注意が必要です。痛みがあるほど強く刺激する方法は避けたほうがよいと言われています。
市販薬を長期間自己判断で使い続けない
痛み止めや湿布で一時的に楽になる場合がありますが、原因がわからないまま長期間使い続けるのはおすすめできません。胸の痛みには心臓や肺、帯状疱疹など別の病気が関係するケースもあります。繰り返す痛みや強い症状がある場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
引用元：https://www.krm0730.net/blog/3005/
引用元：https://saiwa.or.jp/toyocho/intercostal-neuralgia/
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肋間神経痛と思っていても早めに医療機関へ相談したい症状
胸や背中に沿った痛みがあると、肋間神経痛だと思ってしまうことがあります。ただし、胸の痛みは心臓や肺、血管、帯状疱疹など別の病気でも起こると言われています。特に突然の強い痛みや息苦しさなどを伴う場合は、自己判断で様子を見続けないことが大切です。
胸が締め付けられる・圧迫されるように痛む
胸の中央が締め付けられる、押しつぶされるように感じる痛みでは、狭心症や心筋梗塞など心臓の病気が関係する可能性があると言われています。肋骨に沿った局所的な痛みとは異なることもありますが、症状だけで正確に区別するのは難しいため注意しましょう。
呼吸困難や息苦しさを伴う
胸の痛みに加えて息が吸いにくい、呼吸が苦しいといった症状がある場合は、肺塞栓症や気胸など肺に関係する病気も考える必要があります。突然症状が始まった場合や急速に悪化している場合は、速やかに医療機関へ相談することが重要です。
冷や汗・吐き気・意識の変化がある
強い胸痛とともに冷や汗や吐き気、めまい、意識が遠のくような感覚がある場合は注意が必要です。心筋梗塞や大動脈解離など緊急性の高い病気でも、このような症状が出ることがあると言われています。通常の神経痛だと決めつけないようにしましょう。
発熱や発疹を伴っている
片側の胸や背中がピリピリ痛み、その後に赤い発疹や水疱が現れた場合は、帯状疱疹が関係している可能性があります。発疹より先に神経痛のような痛みが出るケースもあると言われています。皮膚の変化に気づいた場合は、早めの来院を検討しましょう。
強い痛みや症状が続いている
鋭い痛みが繰り返す、数日たっても症状が変わらない、徐々に痛みが強くなる場合も、原因を確認する必要があります。胸痛は幅広い病気で起こるため、市販薬やセルフケアだけで長期間様子を見るのは避けたほうがよいでしょう。症状に不安があるときは医療機関へ相談することが大切です。
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/symptom/chestpain/
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
引用元：https://saiwa.or.jp/toyocho/intercostal-neuralgia/
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